उद्योग के एक विशेषज्ञ के अनुसारअसम के 180 साल पुराने चाय उद्योग को कोरोनोवायरस लॉकडाउन ने कड़ी टक्कर दी है और राजस्व में भारी गिरावट देखी जा रही है।
राज्य के चाय बागानों में लाखों नियमित और अस्थायी कर्मचारी काम करते हैं; उन्हें 22 मार्च को बंद होना था, लेकिन अप्रैल के मध्य में अपने कर्मचारियों की संख्या के 50 प्रतिशत के साथ संचालन फिर से शुरू करने की अनुमति दी गई।
चाय का पहला फ्लश – जो मार्च और अप्रैल के बीच गिरता है और सबसे अच्छी गुणवत्ता का उत्पादन करता है – प्रभावित हुआ है।
टी एसोसिएशन ऑफ इंडिया के असम शाखा सचिव दीपांकर डेका ने कहा, “हम पहले फ्लश करने से चूक गए और उम्मीद है कि हमें दूसरा फ्लश मिलेगा।”
उन्होंने कहा, “नुकसान का श्रेय कटाई के लिए उपयुक्त न होने वाली चाय की पत्तियों को स्किफिंग या निकालने के लिए दिया गया है – और जब चाय की पत्तियां बहुत लंबी हो जाती हैं, तो हम सबसे अच्छी गुणवत्ता वाली चाय का उत्पादन नहीं कर सकते हैं,” उन्होंने कहा।
डेका ने कहा, “असम के पूरे चाय उद्योग को लगभग 1,000 करोड़ रुपये का नुकसान हुआ है।”
अब वह उत्पादन फिर से शुरू हो गया है, एक और समस्या है: बिक्री।
डेका महाराष्ट्र और राजस्थान जैसे दूर राज्यों में खरीदारों के लिए नमूने लेने में उत्पादकों के सामने आने वाली कठिनाइयों की ओर इशारा करता है।
“हम नहीं जानते कि उन्हें उत्पादन के नमूने कैसे भेजें,” उन्होंने कहा।
गुवाहाटी में गुरुवार से शुरू हुई एक चाय की नीलामी में उनकी भागीदारी के बिना, उन्होंने कहा, “हमें अच्छी कीमत नहीं मिलेगी”।
डेका ने यह भी कहा कि बिक्री के बिना कर्मचारियों को भुगतान करना मुश्किल होगा।
“चाय बागानों में अधिकतम 50 प्रतिशत कार्यबल के साथ खोला गया है और बागानों को सभी खर्चों को वहन करना होगा। चाय बेचने के बिना हम श्रमिकों को भुगतान करने के लिए पैसा कैसे प्राप्त करेंगे?”
